2026년 7월부터 달라진 연방 학자금 대출: Grad PLUS 폐지, 부모 PLUS는 학생당 65,000달러

사진: spakattacks, CC BY 2.0 (라이선스)

자녀의 대학 진학이나 대학원 진학을 준비하는 한인 가정이라면 올해 7월에 바뀐 연방 학자금 대출 제도를 꼭 알아두어야 합니다. 2025년에 통과된 법(교육부는 "Working Families Tax Cuts Act", 흔히 One Big Beautiful Bill Act라고 부르는 법)에 따라 2026년 7월 1일부터 대학원생 대출과 부모 대출의 구조가 달라졌습니다. 교육부 자료를 바탕으로 핵심만 정리합니다.

달라진 점 한눈에 보기

• Grad PLUS 폐지: 대학원생이 한도 없이 빌릴 수 있던 Grad PLUS 대출이 없어졌습니다. 교육부는 등록금 상승을 억제하기 위해 무제한 대출을 끝낸다고 설명합니다.
• 대학원생 한도: 새로 대출을 받는 대학원생은 연 20,500달러, 총 100,000달러까지입니다.
• 전문대학원 한도: 의대, 법대 등 전문대학원생은 연 50,000달러, 총 200,000달러까지입니다.
• Parent PLUS: 부모가 빌릴 수 있는 금액은 피부양 학생 1명당 65,000달러입니다. 부모 한 명당이 아니라 학생 한 명당 기준이며, 이미 갚았거나 탕감받은 금액도 이 총액에 포함됩니다.
• 평생 한도: 7월 1일 이후 받는 대출을 가진 차입자에게는 총 257,500달러의 평생 한도가 적용됩니다. 다만 피부양 학생을 위한 Parent PLUS는 이 한도에서 제외됩니다.
• 학부 한도: 학부생 본인의 대출 한도는 교육부 자료에서 변경이 없다고 설명합니다.

이미 다니고 있는 학생은 어떻게 되나요?

교육부 자료에 따르면 7월 1일 이전에 이미 해당 과정에 재학 중이면서 대출을 받은 학생은 졸업할 때까지 이전 조건을 유지하는 예외를 받습니다. 하지만 중간에 학교를 그만두거나 과정에서 빠지면 이 예외가 사라질 수 있습니다. 휴학이나 편입을 고민하는 학생이라면 학교 재정지원처(Financial Aid Office)에 예외가 유지되는지 반드시 문의하세요.

"전문대학원" 기준은 아직 유동적입니다

교육부는 6월 29일 안내에서 새 규정(RISE 최종 규칙)의 대부분은 법원 명령의 영향을 받지 않고 7월 1일에 시행된다고 밝혔습니다. 다만 법원 명령은 어떤 학위 과정이 "전문대학원"에 해당하는지를 정하는 목록에는 영향을 주었고, 일부 프로그램은 높은 한도가 임시로만 적용될 수 있습니다. 학교가 소송이 진행되는 동안 보수적으로 대학원 한도를 적용하는 경우도 있으니, 지원하는 과정이 어떤 한도를 받는지 학교에 직접 확인하세요.

한인 가정이 점검할 5가지

• 학비 총액을 먼저 계산하세요. 대학원 진학 때 1년 학비가 20,500달러를 넘는다면 부족분을 어떻게 채울지 미리 계획해야 합니다. 장학금, 조교직(TA/RA), 민간 대출 등 대안을 학교별로 비교하세요.
• 부모 대출 계획을 재검토하세요. 학생 1명당 65,000달러라는 상한은 4년 학비 전체를 부모 대출만으로 충당하기에는 부족할 수 있습니다. 형제가 있다면 학생별로 따로 계산합니다.
• FAFSA를 일찍 제출하세요. 2027-28 FAFSA는 이미 열려 있으며 주나 학교별 마감이 더 빠를 수 있습니다.
• 민간 대출은 조건을 꼼꼼히 비교하세요. 연방 대출은 상환 유연성과 보호 장치가 있지만 민간 대출에는 그것이 없는 경우가 많습니다. 금리 변동 여부, 공동 서명자(cosigner) 책임, 해지 조건을 확인하세요.
• 529 플랜 등 저축을 활용하세요. 대출 한도가 줄어들수록 사전에 모아 둔 학비의 가치가 커집니다.

정리

제도가 바뀐 직후라 학교마다 적용 방식이 다를 수 있습니다. 숫자는 교육부 안내를 기준으로 했으며, 소송 등으로 일부가 바뀔 수 있습니다. 공식 설명은 교육부 팩트시트와 RISE 연방 학자금 대출 최종 규칙 안내에서 볼 수 있습니다. 개인별 한도와 재학 예외는 해당 학교 재정지원처에서 확인하세요.

자주 묻는 질문

Q. 이미 학부 대출을 받고 있는데 영향이 있나요?

교육부 자료는 학부생 본인의 한도가 바뀌지 않았다고 설명합니다. 다만 대학원 진학이나 부모 대출을 추가할 계획이라면 새 한도가 적용되는지 학교에 확인하세요.

Q. 형제가 둘이면 Parent PLUS 한도는 어떻게 되나요?

교육부 설명으로는 한도가 부모 한 명이 아니라 피부양 학생 1명당 65,000달러입니다. 학생이 2명이면 학생별로 따로 계산한다는 뜻이지만, 구체적 적용은 학교 재정지원처에 확인하세요.