미국 우회전 신호(Right on Red) — 한국과 다른 교통 법규

사진: malias, CC BY 2.0 (라이선스)

한국에서 막 넘어온 분들이 가장 헷갈려 하는 미국 교통 규칙 중 하나가 바로 빨간불 우회전(Right on Red)입니다. 한국은 원칙적으로 빨간불에 우회전이 금지되지만, 미국은 거의 모든 주에서 기본적으로 허용됩니다.

기본 규칙

"NO TURN ON RED" 표지판이 없는 한, 50개 주 전부에서 빨간불 우회전이 가능합니다. 단, 정지선 앞에서 완전히 멈춘 뒤, 직진 차량·자전거·보행자에게 우선권을 양보하고 안전할 때만 돌 수 있습니다. 그냥 서행하며 지나가는 건 불법입니다.

예외 지역을 조심하세요

• 캘리포니아, 뉴욕, 버지니아, 노스캐롤라이나, 미네소타, 네브래스카 등은 적색 화살표(Red Arrow) 신호에서는 별도 표지판이 없는 한 우회전이 금지
• 뉴욕시는 뉴욕주 다른 지역과 달리 원칙이 반대입니다 — 별도로 허용 표지판이 있을 때만 우회전 가능
• 워싱턴 D.C.는 2025년 1월 1일부터 도시 전역에서 빨간불 우회전을 전면 금지했습니다

좌회전은 원칙적으로 불가능

빨간불에 좌회전은 기본적으로 불법입니다. 다만 38개 주에서는 일방통행 도로에서 다른 일방통행 도로로 좌회전하는 경우에 한해 예외적으로 허용합니다.

처음 운전하는 지역, 특히 대도시 다운타운에서는 표지판을 한 번 더 확인하는 습관을 들이는 게 안전합니다. 최근 보행자 사고 증가로 우회전 금지 구역을 늘리는 지자체도 늘고 있어, 익숙한 동네라도 표지판이 바뀌었는지 가끔 확인해보는 게 좋습니다.